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公元前82年六月，漢朝撤銷儋耳、真番二郡，此時的漢朝，為了讓百姓休養生息，開始戰略收縮，將重心放在國內。 秋季，大鴻臚田廣明、軍正王平率軍到益州平叛，很快就取得了勝利，斬首、捕虜叛軍三萬余人，繳獲叛軍的牲畜五萬余頭。 諫議大夫杜延年（漢武帝時期御史大夫杜周之子）看到漢朝承襲了漢武帝晚年的奢侈及龐大的軍費支出，數次對大將軍霍光說：“現在農業收成一年不如一年，那些流亡的百姓還沒有返回家園，朝廷應該恢復漢文帝時期的做法，向天下傳遞儉約、寬和的態度，順應天意，取悅民心，這樣年景就會越來越好了?！?o:p> 霍光采納了杜延年的建議。 公元前81年，在霍光的運作下，朝廷下詔，向有關官員向各郡、國舉薦的賢良、文學詢問，了解民間疾苦和教化百姓的要點。 大家都一致回復說：“希望朝廷取消鹽鐵及酒類的專賣制度，罷黜朝廷在各地設置的均輸官，不要與天下人爭利，向百姓展示節儉，然后才可以振興國運、教化百姓?！?o:p> 但大家都忽略了一個事實，取消鹽鐵酒的專賣，朝廷的開支從哪里來，總不能增加賦稅吧。 所以桑弘羊對這些人的建議極力反對，桑弘羊認為，這些制度是國家大業，是漢朝讓周邊的少數民族臣服，讓漢朝邊境安寧的根本，絕不可廢。
于是在霍光和漢昭帝的主持下，讓桑弘羊獨自一人和這些飽讀詩書的文學之士辯論，旁邊有人專門記錄，這就是后來大名鼎鼎的《鹽鐵論》。 辯論的結果，其實就是沒有結果，這些讀書人站在道德制高點，指責桑弘羊與民爭利，但他們卻沒有辦法解決國家用度開支的難題，這就是理想主義與現實主義鴻溝，根本不可能達成一致。 但國家還是要運轉，啥啥都要錢，理想又不能當飯吃，如果放棄鹽鐵專賣，為了維持龐大開銷，勢必會加稅，這難度其實更大，遇到的阻力與反抗也更直接，搞不好就天下大亂，這也不是理想主義者想看到的結局。 所以要想放棄鹽鐵酒的專賣，必須先把政府的開銷控制下來才行，既不增加百姓負擔，又不與民爭利，這才是真正的仁政。 公元前81年七月，在經過桑弘羊于文學之士的大辯論后，霍光等人采用了折衷方案，只是撤銷了負責酒類專賣的官員，而保留了鹽鐵專賣。 畢竟理想的大旗要豎起來，現實也要兼顧。 |
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