司馬遷是中國(guó)偉大的史學(xué)家，他寫的《史記》被公認(rèn)為是最客觀、最精彩的?？墒?，在他筆下有關(guān)秦始皇身世的說(shuō)法卻出現(xiàn)了兩個(gè)版本?！妒酚?秦本紀(jì)》說(shuō)莊襄王子楚死的時(shí)候，王子政繼位，他就是秦始皇帝?？墒?，在《史記.呂不韋列傳》中他卻記載了一段嬴政是秦相國(guó)呂不韋之子的故事：趙國(guó)商人呂不韋擁有一位能歌善舞的美女，叫趙姬。趙姬懷了呂不韋的孩子。當(dāng)時(shí)，在趙國(guó)做人質(zhì)的秦國(guó)王子子楚見(jiàn)到趙姬后為之著迷，被呂不韋看出，呂不韋便把趙姬獻(xiàn)給了子楚。后來(lái)，趙姬生下了孩子，子楚以為是自己的兒子，取名嬴政。在呂不韋的幫助下，子楚回到了秦國(guó)，繼承了王位，他死后，就把王位傳給了嬴政。這兩個(gè)版本，前一種認(rèn)為嬴政是子楚的兒子，后一種卻說(shuō)是呂不韋與趙姬所生，給后人留下了層層迷霧。
關(guān)于趙姬的出身，有人說(shuō)她是邯鄲的豪門女子，也有人說(shuō)她是著名將領(lǐng)趙奢的孫女，然而，更為人熟悉的說(shuō)法是她曾是邯鄲城里的一名舞姬。不管趙姬出身如何，在被呂不韋獻(xiàn)給子楚之后，她的人生發(fā)生了巨大的改變，因?yàn)樗碌暮⒆泳褪呛髞?lái)的秦始皇。
明代湯聘尹對(duì)《史記》指出異議，他認(rèn)為秦始皇是呂不韋之子的這種說(shuō)法是當(dāng)時(shí)好事者杜撰的。王世貞則更進(jìn)一步提出，呂不韋為使自己長(zhǎng)保富貴，故意編造自己是秦始皇的父親的故事，而且秦滅六國(guó)后，原六國(guó)的貴族或失去他們的食邑，或家破人亡，于是，他們開(kāi)始通過(guò)言論攻擊來(lái)對(duì)秦朝進(jìn)行報(bào)復(fù)，即說(shuō)秦始皇是呂不韋的私生子，秦宗室的香火到了這里也就熄滅了。清代學(xué)者梁玉繩也認(rèn)為《史記》中關(guān)于秦始皇的身世之說(shuō)是從傳聞得來(lái)的，而不是從考實(shí)得來(lái)的，司馬遷在記述中是有所保留的。
還有人從趙姬生嬴政的時(shí)間上對(duì)私生子說(shuō)提出質(zhì)疑。司馬遷說(shuō)趙姬懷孕12個(gè)足月之后才分娩，可是按照常情，女子一般在孕后一二個(gè)月才會(huì)發(fā)現(xiàn)自己懷了孕。既然如此，為什么要說(shuō)呂不韋在獻(xiàn)趙姬給子楚之前就已經(jīng)知道她懷孕了呢？所以《史記.呂不韋列傳》所述值得懷疑。
郭沫若在《十批判書》中說(shuō)，《戰(zhàn)國(guó)策》是研究戰(zhàn)國(guó)時(shí)期歷史文化的重要史料，而秦國(guó)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期最重要的國(guó)家之一，可是《戰(zhàn)國(guó)策》對(duì)于這件有關(guān)秦朝血脈的事情只字不提，一直等到一百年后的司馬遷才來(lái)記述，這又是因?yàn)槭裁茨?？《史?呂不韋列傳》記載秦始皇的母親是邯鄲的歌姬，但是記載子楚回到秦國(guó)時(shí)又說(shuō)“子楚夫人，趙豪家女也”，歌姬和豪家女，這兩者之間的差距實(shí)在是太大，難于自圓其說(shuō)。另外，秦始皇身世的故事還與初漢流行的春申君與女環(huán)的故事情節(jié)十分相似。后面這個(gè)故事講的是楚王不能生育，春申君就將已懷了自己孩子的女環(huán)進(jìn)獻(xiàn)給楚王。后來(lái)，女環(huán)生了個(gè)兒子，就是后來(lái)的楚幽王。郭沫若認(rèn)為，呂不韋與趙姬的故事可能是西漢初年呂后集團(tuán)仿春申君與女環(huán)的故事編造的，目的是為呂氏稱制制造輿論。
但許多學(xué)者認(rèn)為，明清學(xué)者和郭沫若先生的論斷都只是對(duì)于史實(shí)的一種臆測(cè)，論據(jù)不足，他們相信司馬遷的記述風(fēng)格嚴(yán)謹(jǐn)、慎重而不是獵奇，對(duì)呂不韋和趙姬之事的記述不可能是憑空捏造。呂不韋是一個(gè)聰明人，為了使子楚能看上舞姬--趙姬，他不僅要隱瞞趙姬已有身孕的事實(shí)，還要掩飾她的真實(shí)身份。所以，司馬遷前說(shuō)趙姬是舞姬，后又說(shuō)她是趙國(guó)豪門女子，是從客觀上說(shuō)的，并不矛盾，而使趙姬身份發(fā)生變化的，只是呂不韋的說(shuō)辭。
在《史記》和《戰(zhàn)國(guó)策》中，都記載了嬴政當(dāng)上秦王以后，呂不韋與莊襄后私通的事。人們以此推斷，假如呂不韋以前和太后沒(méi)有任何關(guān)系的話，呂不韋必然會(huì)注意自己的形象，不會(huì)去和太后私通。正是因?yàn)樗兴勒?，認(rèn)為秦王嬴政就是自己的兒子，所以他才敢于冒險(xiǎn)與太后私通。
轉(zhuǎn)眼間，兩千多年過(guò)去了，有關(guān)秦始皇身世的爭(zhēng)論仍未取得一致看法。但不論趙姬是否是有娠而嫁，還是嬴政真為皇室血脈，這些爭(zhēng)論均無(wú)法掩蓋他在中國(guó)歷史上的重要地位和作用。
