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且說，劉裕憑借卻月陣大敗魏軍，使得晉人可以安心運糧調兵，最終大軍順利抵達洛陽。 同時，王鎮惡在河中一帶招撫百姓，向百姓借糧，已經解決了糧食問題，晉軍軍心已穩。 后秦，走向滅亡已經無法改變。 對于姚泓而言，更要命的消息出現了，作為后秦主要抗晉統帥的東平公姚紹憂憤交加，竟然發病吐血而死。 417年八月，劉裕主力入陜，姚泓知道后，決定親自提兵，至潼關與劉裕一決生死，不愧是姚萇之后，有些豪氣，可惜，他的這個愿望并沒有實現，因為一支千余人的晉軍小部隊突然打了雞血。  沈田之、傅弘之所部本為疑兵，全軍加起來不過千余人，其目的就是擾亂后秦部署，同時打探消息。此時，這支小分隊已經入武關，進據青泥關（今陜西藍田），將至堯柳（今陜西商縣西北）。 姚泓出征潼關之前，心里很慌：自己要是去了潼關，萬一沈田之從后掩襲，自己背后受敵可是要命。 經過細細思量，姚泓決定先擊滅沈田之，然后再集中兵力傾國東出，與劉裕一爭高下。 于是率數萬大軍直赴青泥關（今陜西藍田）。 沈田之素來膽大，而且極富謀略，他跟王鎮惡一直不對付，多年以來，老王攻城拔地，已然可以獨當一面，而自己還只是個區區偏將，實在是窩囊。 這次聽說后秦皇帝姚泓親自前來，心里特別的高興，若能在戰場上生擒姚泓，這蓋世奇功哈，其實王鎮惡能比肩的！想到就要做到，沈田子立刻命人做好戰斗準備。 沈田子貪功心切，傅弘之可不是傻子，千余人去跟數萬后秦精銳正面迎戰，這不是找死么？他堅阻不許，但是此時的沈田子早就紅了眼，如何肯聽：“用兵貴在出奇制勝，不一定要人多勢眾。況且如今眾寡相懸，勢不兩立，若等敵人結好陣勢，我們將無處可逃。不如乘他們剛剛到達，立足未定，我們主動出擊，一戰必勝。你要是害怕，就待在后面掠陣，看我如何破敵！” 然后老沈又激勵眾將士，“諸君冒險遠來，正求今日之戰，死生一決，封侯之業盡在于此！”千把人熱血上涌，哪里畏死，一個個猶如猛虎下山，蒼鷹捕兔，踴躍鼓噪，執短兵殺入秦軍陣中奮擊。 后秦人陣勢尚未打好，又聽說晉人數路并進，而且見眼前的晉人殊不畏死，兇悍襲來，不由得心生畏懼，轉而四散而逃，被斬殺者達一萬多人，甚至連姚泓的御車御衣、以及王家專用的器物盡被繳獲。 這時候，劉裕擔心沈田子兵少，可能出事，就遣其胞弟沈林子率軍前去支援，哪知沈林子一到青泥，姚泓已經敗走了。 寸功未立的沈林子相當不高興，他與哥哥合兵一處，奔著敗走的姚泓而來，沿途郡縣風聞二沈殺到，紛紛改旗易幟，出城跪降。 而正在攻打潼關的王鎮惡聽說沈家兄弟已建奇功，覺得自己再在此處墨跡，就沒啥功勞可搶了，馬上請示劉裕，要轉率水軍從黃河入渭水，直襲長安。  劉裕雖然惱火王鎮惡不聽號令擅自行動，不過聽此請求，也為之稱奇。王鎮惡遂溯渭水而上，其軍所乘，皆蒙沖小艦，劃槳的士卒都在船內。后秦地處北方，船少，其人看到戰艦逆水前進卻沒有劃船的人，全都以為晉人有天神相助，不能抵抗。 八月二十三日，王鎮惡軍抵達渭橋（今陜西高陵附近），渭橋距離長安不過區區十里地，王鎮惡命令戰士飽食后全部拿好家伙登岸，延誤者斬立決。 眾人不敢怠慢，趕緊吃飯登陸。 可是渭水流急，士兵一上岸，所乘小船無纜無錨，全被水沖走，倏忽之間，不見蹤影。 王鎮惡立刻開始做戰前動員：“兄弟們，我們的親人和家園都在江南，這里是長安北門，離家萬里之遙。船艦衣糧，皆已隨流漂沒。今天，我們要是沖進去打贏了，則功名俱顯。要是打敗了，可就尸骨無存，難回家園了！所以大家一定努力啊！”說完，身先士卒，殺向長安。 所謂置之死地而后生！所謂破釜沉舟！ 晉人爭先恐后，大破后秦姚丕軍于渭橋。 姚泓引兵來救，反被姚丕的敗兵所蹂踐，不戰而潰。 姚泓單人匹馬逃回皇宮。 王鎮惡乘勢從長安的平朔門進城，后秦軍心大亂，士卒們四處逃散。 姚泓萬念俱灰，準備肉袒含玉，出城投降。 他的兒子姚佛念，對父親說：“晉人勢必要在我們身上滿足他們虐俘的欲望，投降也難免一死，不如自殺。”姚泓憮然不應。姚佛念艱難地爬上宮墻，投地摔死，年僅十一歲。 公元417年八月二十四日，姚泓攜妻子兒女、文武百官，步行至王鎮惡的大營投降。 王鎮惡將他們收押。 長安城中的漢族人和夷族人共有六萬多戶，王鎮惡宣揚東晉恩德，加以安撫，號令嚴明，百姓安居樂業。 后秦自姚萇背叛苻堅建國，至姚泓出降王鎮惡亡，共三十三年，這是十六國中第十一個滅亡的國家，第十個是一直沒有講過的南涼。 之前跟劉裕奪權失敗的司馬休之、魯宗之等人趁著關中混亂，逃亡北魏而去。 九月，劉裕抵達長安，王鎮惡在灞上迎接。 劉裕慰勞道：“成就我霸業的人就是將軍你啊！” 王鎮惡拜了兩拜，辭謝道：“明公之威，諸將之力，鎮惡何功之有！” 王鎮惡所說，雖是謙辭，卻也表現了對劉裕的衷心盛贊。 昔日五胡亂華開始，晉室南遷江東，在百余年見，多少豪杰起兵北伐，如祖逖、桓溫、謝安等等，但從沒有一次像現在劉裕這般一舉收復兩京，其功業可謂彪炳青史、萬古流芳。 更關鍵的是洛陽和長安自古以來為國之大都，得其一者便可傲視天下，況且劉裕掌握兩京，所謂五胡十六國，已有南燕后秦兩國亡于劉裕之手。 此時此刻，劉裕得山東和關中地利，天下走勢基本可以確定：劉裕既已盡得秦、齊之地，天下地利，北方雖然還有北魏、胡夏、北燕、西涼、北涼、西秦等六國并立，但是只有北魏一國稍稍可與劉裕抗衡，其余五國，皆為蕞爾小國，地寡兵弱不足為懼！ 劉裕可行漢高祖劉邦舊事，以關中為基地，征討諸涼及胡夏，把西北方向先平下來，然后再起數路大軍合圍北上，消滅北魏，統一中國，恐怕未必不能實現，若是如此，之后快兩百年的南北朝也就不存在了。 可是，人人都能預料到的歷史走向，竟然因為一個人的去世而改寫，而劉裕北伐關中的功業旋即全部丟失，關中，山東，這些地方再度失去。劉裕統一中國之舉，竟此戛然而止，千百年來，讓無數豪杰志士，感慨唏噓不已。  此人便是劉裕的蕭何，劉穆之。他的去世，使得劉裕不得不趕回建康穩定局面，而素來交惡的王鎮惡與沈田子又因劉裕離開前一番不清不楚的話，大開殺戒，最終，北伐的精兵強將成了赫連勃勃炫耀的戰利品，攻取的關中，卻成了他人的嫁衣！ |
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