簡化字溯源：「氣」為正字，「氣」為通假字

一、「氣」的造字本義及演化

今天的簡化字「氣」其實比繁體字「氣」出現得早。「氣」字始見于甲骨文：

這個象形可謂一目了然，取像自「云氣」，表示「云氣、空氣」之「氣」：

《說文》：氣，雲氣也。象形。

由于這個字與漢字「三」十分相似，容易產生混淆，所以，東周時代的字形，將首筆和末筆的橫劃稍微彎曲，以作區別：

至此「氣」的基本輪廓就有了。可以看出，古今文字幾乎數千年變化不大。

戰國時代有從「火」的「氣」字，漢代以后基本就被淘汰了。

「氣」的字形演變過程：

「氣」在甲骨文和金文中也假借表示一些虛詞意：

• 「副詞」——假借「氣」表示「終究、最終」等意義，這個假借義的后起字就是「訖」。

如：《甲骨文合集》12532正：王占曰：疑茲氣雨。之日允雨。

意思是：商王占卜說，這個卜兆顯示終究會下雨。這一天果然下了雨。

• 「介詞」——假借「氣」表示「至、到」等意義，這個假借義的后起字就是「迄」。

如：《屯南》2366：「氣日（酉彡）」

意思是:到了這一天舉行（酉彡）祭。

在金文中，也假借表示「索取、給予」的意思，這個假借意義的后起字也就是「乞求」之「乞」。

如：春秋金文《洹子孟姜壺》：「用氣（乞）嘉命」

意思是：祈求得到君王的美好命令。

綜上所述，在殷周古文字中:

• 「氣」本義為「空氣、云氣」。

• 假借義「終止」、「至、到」、「祈求」，是「迄、訖、乞」的本字。

《說文》，迄，至也。《說文》：訖，止也。

「迄、訖、乞」是「氣」的假借義成字，起到分散職務，精確表意的作用。

• 「氣、乞」的分化模式在文字學中叫做「一字分化」，這種分化模式如：「刀、刁」「陳、陣」——稍微改變本字的字形，從而創造一個新字，分散本字部分職務。

• 「迄、訖」則是「氣」的所謂「分別文」：加旁造字，分散本字的部分職務。

理解漢字的分化模式，是【古文字學】的重中之重，不然你無法理解漢字演變過程。

二、「氣」的造字本義及演化

「氣」字出現的非常晚，始見于《說文》小篆：

「氣」是一個形聲字，以「氣」表聲，以「米」表意，本義是「饋贈的糧食」，是「餼」的本字，簡化字為「餼」

《說文》：「氣，饋客芻米也。從米氣聲。《春秋傳》曰：『齊人來氣諸矦。』?，氣或從旣。餼，氣或從食。」

「氣」的演變過程：

在《睡虎地秦簡》中，「氣」用作本義，表示「糧食」，如：

《睡虎地秦簡·倉律22》：稟者各一戶以氣（餼），自封印，皆輒出，餘之索而更為發戶。

也通假「云氣、空氣」之「氣」：

《睡虎地秦簡·封66》：解索，其口鼻氣出渭（喟）然。

為什么會有這樣的用法呢？

很簡單，因為當時還沒有「迄、訖、乞」等字，這些字的意義全部是用「氣」在表達，職務過多，容易產生歧義。

而「氣」字只有一個職務，就是表示「糧食」，所以街借用「氣」字表示「空氣」之「氣」，起到分散職務的作用，之后漸漸約定俗成，積非成是。

正如清代學者王鳴盛《蛾術編》所言：

王鳴盛《蛾術編》：『氣』字隸變，以『氣』代『氣』…『氣』廢而不用。

三、結論

經過以上的考證，我們可以放心的下結論：

• 「氣」，象形字，本義是「云氣」，引申表示「空氣、氣息、氣體」。

• 「氣」，形聲字，本義是「贈送的糧食」，本義的后起字為「餼」，

在古文字階段，假借「氣」表示「終止」、「至、到」、「祈求」等多個假借義，職務過多，很容易發生歧義。

從現有的文獻材料來看，最早是從戰國秦簡開始的，就借用職務比較少的「氣」表「氣」的本義「云氣、空氣」，而本字「氣」則表示「假借義」。

后來，「氣」的三個假借義分別造了「迄、訖、乞」三個漢字，以實現精確表意。

但是，以「氣」表示「空氣、氣息、氣體」已經約定俗成，形成習慣固定下來。

所以，「氣」可以說是「鳩占鵲巢」，從而導致本字「氣」無處可用，成為一個古廢字。

而又為「氣」的本義造了一個后起字「餼」。

所以「氣」、「氣」、「餼」職務的變更關系，東拉西扯，十分錯綜復雜。

綜上可見，新中國的簡化方案，啟用古體字「氣」，使其回歸本位，廢除「氣」字，將「鳩」趕出「鵲巢」。

簡化方案在簡化字形，減少筆畫的同時，也是一種正本清源。

所以，真的不要說繁體字比簡化字更能代表傳統文化之類、更有理據，那是你真的不懂漢字的演變。

漢字從隸書以后，構字理據大量喪失，充滿著訛變、混同，無數的將錯就錯，積非成是，很多「正字」反而被「非正字」取代。

除了「氣、氣」，還有諸如「球、毬」，「球」的本義是一種「玉器」或曰「玉聲」，因為錯誤使用，之后約定俗成，將錯就錯，反而將正字「毬」擠走。