瑞士研究發現：經常攝入咖啡因會影響大腦結構

通常情況下，咖啡因能幫助大多數人感覺更清醒。然而，如果在晚上攝入，則可能會擾亂我們的睡眠。之前的研究表明，睡眠不足會反過來影響大腦的灰質。

那么經常攝入咖啡因會不會因為睡眠不足而影響大腦結構呢？巴塞爾大學精神病院（UPK）的Carolin Reichert博士和Christian Cajochen教授領導的研究小組研究了這個問題。

結果是令人驚訝的：攝入的咖啡因并沒有導致睡眠不佳。然而，研究人員觀察到了灰質的變化。他們在《大腦皮層》雜志上發表的文章報告了這一情況。

（灰質指的是中樞神經系統中主要由神經細胞的細胞體組成的部分，而白質主要包括神經通路，也就是神經細胞的長段延伸。）

受試者為健康的年輕人，20名為一組，他們每天都喝咖啡。給予受試者咖啡因片劑，在兩個10天的時段里服用，并要求在此期間不攝入任何其他咖啡因。

其中一組服用了含有咖啡因的藥片；另一組服用了沒有活性成分的藥片（安慰劑）。在每10天結束時，研究人員通過腦部掃描檢查了受試者的灰質體積，并通過記錄大腦的電活動（EEG），分析參與者在睡眠實驗室的睡眠質量。

數據對比發現，無論受試者是服用了咖啡因還是安慰劑藥片，他們的睡眠深度都是一樣的。但研究人員發現，服用了咖啡因或安慰劑的受試者，灰質存在顯著差異。

在對照組服用安慰劑（即“禁用咖啡因”）10天后，相同時間內，其灰質的體積比服用咖啡因藥片后的體積更大，右顳葉內側（包括海馬體，一個對記憶鞏固至關重要的大腦區域）差異尤為顯著。

“我們的結果并不一定意味著咖啡因對大腦有負面影響。”Reichert強調，“但每天攝入咖啡因顯然會影響我們的認知元件，這本身就應該引起進一步的研究。”

Reichert補充說，在過去，咖啡因對健康的影響主要是在患者身上進行研究，但也需要對健康受試者進行研究。

雖然咖啡因似乎會減少灰質的體積，但僅僅在戒咖啡10天后，測試對象的灰質就已經明顯再生。

“大腦形態的變化似乎是暫時的，但迄今為止，還缺乏對喝咖啡的人和平時很少或不喝咖啡的人進行系統的比較。”Reichert說。