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19世紀60年代的上海已經成為清朝最重要的港口和商業中心，也吸引了全世界各國淘金者前來這里淘金，但繁榮之下隱藏著危機，這就是困擾清朝占據江南的太平天國，1860年春天，忠王李秀成東征擊破江南大營，隨后挾連勝之威攻破附近的昆山，太倉，嘉定，青浦與松江，直逼上海。 李秀成此舉就是要徹底控制這里，為太平天國打下一個富饒的商業和糧食產區，剪除清朝對蘇州等戰略要地的威脅，面對太平軍的進攻，上海道臺吳煦和江蘇巡撫薛煥提出了“借師助剿”想法，至于對象就是在上海駐扎的列強軍隊。 但千里之外的京城卻籠罩在英法聯軍的陰影下，咸豐帝不相信兵臨城下的西洋人會對自己施以援手，同時斥責兩位極力主張向英法借師助剿的地方大員徐有壬、何桂清等人。 至于英法列強，出于對戰局無法把握，因此對于干涉或者不干涉的問題上非常謹慎，甚至當時的港督約翰·包令公布了中立政策，對這場戰事處于觀望狀態。 就在太平軍大兵壓境的恐慌中，上海的地方官和各國領事館急需一個力量保護自己，就在他們一籌莫展的時候，發現了身邊一個特殊的組織，這就是美國冒險家高夫成立的捕盜局。 這個組織雇傭西方無業水手、軍人和菲律賓人對付海盜，并且得到了上海地方官和各國領事館的支持和默許。或許一個沒有歸屬的雇傭軍可以幫助他們，不僅可以幫忙抵御，還可以規避朝廷的責難和各國北京總領事的非議。 1860年7月，在英國商人查理德·彼·希爾的牽線下，一支由100名菲律賓雇傭軍構成的洋槍隊就此誕生，其指揮官就是來自美國馬薩諸塞州的冒險家華爾，華爾16歲的時候就成為快速帆船哈米爾卡號的二副，并且接受過一定的軍事和戰術訓練。 由于不甘寂寞，他冒險前往加州淘金，加入傭兵團，在墨西哥和尼加拉瓜武裝偷渡難民，被通緝后在墨西哥擔任過教官，也在法軍中參加了克里米亞戰爭，可以說戰斗經驗非常豐富，后來到上海冒險，成為高夫麾下的一名水手。 100名菲律賓雇傭軍顯然沒啥用處，在此后的幾個月里，華爾繼續招募在上海的西方冒險家、退伍軍人和海員，而且給出了他們動心的報酬：每人月薪30-50美元，一旦收復一些城鎮還可以額外獲得補貼，當然提供資金支持的就是上海關稅收入和各種商紳協會的捐款。至于武器方面，則配備了柯爾特左輪手槍、夏普斯后膛步槍等先進的火器裝備。 初期的洋槍隊戰斗力著實弱雞顯然這支匆忙組建的隊伍戰斗力實在不行，不僅缺乏訓練而且紀律渙散，經常是醉醺醺的投入戰爭，加上是雇傭軍無法得到清軍的認可和協助，雖然有先進的武器裝備，但一旦和準備充分的太平軍對陣的時候勝負往往難料。 他們作戰的方式就是靠突襲和先進武器，華爾慣用的戰術就是突襲防守薄弱的城門給守軍制造混亂，然后在敵人沒有組織有效防御前將敵人從另一個城門趕出去，靠著這種戰術，華爾成功從太平軍中奪回了松江。 松江的勝利大大助長了華爾的信心，于是他準備帶領隊伍攻打青浦，但突襲戰術失效，不僅未能成功，反而深受重傷，慌忙撤退中連之前的松江也被遺棄。 由于戰斗不行且洋槍隊四處出擊，遭到一些列強領事館的抗議，畢竟洋槍隊不斷襲擊太平軍，已經脫離了防御太平軍進攻的最初目的，也會讓太平天國誤以為是列強的正式軍事行動，難免會做出一些報復行動，至此，存在僅四個月洋槍隊徹底解散。 洋槍隊的華麗轉身——常勝軍1862年初，列強意識到太平軍和自己并不是一路人，雙方無法建立有效的貿易和外交關系，而且對列強還極為敵視，顯然不符合他們的利益，相比之下，清朝已經和他們簽訂《北京條約》，且承認列強的權益，為了維持自己的利益，新的雇傭軍有必要再度建立起來。 在江蘇巡撫薛煥的推薦下，全新的洋槍隊再次建立起來，而且被更名為“常勝軍”，當然指揮官還是華爾，雖然支持洋槍隊，但清廷對洋槍隊其實并不是很放心，畢竟他們來自列強，也擔心列強借著洋槍隊滲透到內陸，因此清廷極力限制雇傭軍的規模，只允許他們在上海周邊地區作戰。 洋槍隊在英法列強的支持下得到大量的先進武器，并且得到人員的補充，與清廷的協作中迅速攻下七寶、南翔、嘉定、青浦等地，也讓目睹他們的李鴻章產生了模仿的念頭，在經略蘇杭的過程中，李鴻章采購和繳獲了大量的西式槍炮，聘請外國軍事顧問組建自己的洋槍隊，這就是洋槍六隊，同時創辦炮局，研制西式大炮。 除了華爾的常勝軍，上海還有其他列強軍官組成的雇傭軍，比如英國組織的常安軍、法國組織的常捷軍等等，活躍于上海周圍。 1862年9月，華爾在攻打慈溪的時候陣亡，沒了指揮官，常勝軍一度陷入混亂，連副手白齊文因為對軍餉的不滿直接帶著大批武器投降太平軍，而白齊文在太平軍也受到重用，打仗也很賣力，可惜白齊文是個不靠譜的人，拿著太平軍購買槍炮的錢花天酒地，被趕出了太平軍。 不過常勝軍沒有消亡，接替華爾是英國陸軍少將戈登，戈登顯然和華爾不同，他更注重和官方的聯系，加上自己在英國政府內的關系，促成了李鴻章與英國簽訂了《統帶常勝軍協議》，讓常勝軍成為清朝和英國的軍事合作項目。 得到官方蓋章后，常勝軍得到了極大的發展，人數也有5000人左右，且招募了大量的清軍進去，當然軍餉也是極為豐厚，一個外國少校軍官每個月有400個左右的墨西哥銀元的軍餉，普通清軍有9個墨西哥銀元，是淮軍普通士兵的一倍多。同時采取西式訓練方法，每日訓練兩次。 軍人出身的戈登重視紀律，禁止在營地中酗酒，在破城后進行搶劫等等，且以身作則，自己做不到的事情也不會強求士兵去做，可以說戈登帶領下的常勝軍在紀律和戰斗力方面遠超華爾帶領時期。 至于李鴻章，看到常勝軍的戰績和訓練后也開始積極學習，而戈登也不藏私，從常勝軍以及英法軍隊中聘請大量外籍軍官到淮軍中，教授淮軍槍炮使用方法，以及隊列體操、行軍、測繪、戰陣等基本的軍事課程，在這些外國教官的幫助下，淮軍的作戰方式有了極大的改變。 尤其是火炮的運用上，改變之前單獨進攻或者防御的方式，以步炮協同的方式對敵人進行火力覆蓋，在打亂敵人部署的同時掩護部隊進攻，可以說淮軍從常勝軍身上學習了不少東西，推動了清朝軍事領域的近代化。 蘇州殺降，戈登和李鴻章翻臉，常勝軍也徹底被解散淮軍在西式武器和訓練方法下，戰斗力不斷提升，也讓常勝軍在后面的戰斗起的作用沒有以往那么明顯。 1863年，常勝軍和淮軍進攻李秀成的大本營蘇州，此時李秀成在外，蘇州有八萬太平軍駐守，強攻的話淮軍會損失不少，且勝負難料，于是李鴻章讓太平軍降將程學啟進入蘇州城去勸降負責防御的太平軍八王們，許諾只要他們投降就給每個人二品武官的官職。 此時太平天國已經江河日下，朝不保夕，八王也有投降的心思，但對于李鴻章的許諾他們不太相信，拉來英國人出面擔保，這擔保人就是戈登，而且戈登立下字據保證投降不會出問題，最終八萬們順利出城投降。 太平軍投降后，李鴻章借機支開常勝軍，設宴款待降將們，灌醉后直接全部砍死，隨后下令淮軍將放下武器的太平軍全部殺光，這就是蘇州殺降事件，戈登聽聞這個消息大驚失色，指責李鴻章失信于人，列強也對李鴻章有些不滿。 不過李鴻章毫不在乎，他早已想到了對策，拿出八萬兩，其中一萬兩賞給戈登，并且對外聲明殺降只是淮軍自己的決定，與戈登無關，此事之后，戈登對于李鴻章心灰意冷，而李鴻章也開始邊緣化常勝軍。 雖然常勝軍在戈登的指揮下取得了攻克華墅、金壇、常州的的勝利，但淮軍早已可以獨當一面，這支外國雇傭軍已經沒必要存在了，同時李鴻章和清廷也懼怕洋人勢力擴大。 1864年，常勝軍協同淮軍攻克常州后，早已對李鴻章不滿的戈登提出了解散要求，李鴻章一聽正中下懷，直接答應了戈登的請求，常勝軍就地解散，李鴻章還給了給了十九萬銀洋遣散費，雖然大部分常勝軍都解散了，但李鴻章留下一千名精銳士兵加入淮軍中，而戈登在回國前還被賞賜了黃馬褂，后來還擔任蘇丹總督，最終在馬赫迪戰爭中陣亡。 雖然常勝軍只存在了四年，但卻引發的蝴蝶效應不容小覷，淮軍接受西式訓練和武器后開啟了武器裝備的近代化，客觀上推動了清朝軍事領域的近代化，而軍事領域所需要的西式武器和裝備也推動了清朝的近代化，創辦了一系列近代軍事企業和軍事教育學堂，對近代中國產生了巨大的影響。 |
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洋槍隊
李秀成的進攻
洋槍隊最初的指揮官華爾
華爾服役的孔夫子號
洋槍隊
洋槍隊的炮兵
常勝軍和淮軍配合
白齊文，后被李鴻章淹死
常勝軍指揮官戈登
洋槍隊
淮軍
