【原】他對泰坦尼克號的搜尋掩蓋了一項絕密的軍事行動。這個標志性的發現是如何展開的

經過

凱蒂·亨特

11小時前更新

1986年，科學家探險家鮑勃·巴拉德和他的團隊發現殘骸的一年后，泰坦尼克號的船首。甲板上懸掛著鐵銹。

伍茲霍爾海洋研究所

40年前的9月1日凌晨，克諾爾指揮中心的視頻畫面上出現了一個金屬圓柱體的模糊黑白圖像，克諾爾是一艘研究船，正在大西洋海底搜尋世界上最著名的沉船:泰坦尼克號。

四人觀察小組的成員懷疑這個物體可能是一艘沉船的鍋爐，他們無法從屏幕上展現的東西中離開，所以他們派遣小組的廚師去叫醒鮑勃·巴拉德，他是探險隊的首席科學家，自20世紀70年代以來一直在尋找沉船。他醒著，在他的船艙里看書。

廚師”甚至沒有說完他的話。我跳了出來。我真的把飛行服穿在睡衣外面了，從那以后好幾天我都沒有脫下來，”巴拉德回憶道，他是馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所應用海洋物理和工程的資深退休科學家。

在泰坦尼克號發現40周年之前，CNN采訪了Ballard和他的團隊成員Dana Yoerger，他是伍茲霍爾海洋機器人學的資深科學家。他們講述了導致這一驚人景象的不尋常的一連串事件，以及冒險如何沒有就此停止。

“當我進來時，我們在墻上有一張鍋爐的照片，我們看了看，”巴拉德說。"我們意識到這肯定是(泰坦尼克號上的)東西，所有的混亂都變得松散了."

即使在這艘標志性船只于1912年起航73年后，巴拉德和他的團隊發現殘骸之前，泰坦尼克號就一直是人們著迷的源泉。“不沉之船”在鍍金時代，美國最富有的人登上了它的處女航，這是一個關于人類愚蠢、階級偏見和技術失敗的故事。

觀看船員發現泰坦尼克號殘骸的瞬間

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它在1985年的發現只是增強了泰坦尼克號對公眾想象力的吸引力；它在1997年推出了一部賣座電影，這部電影仍然是電影史上票房最高的電影之一，幾部紀錄片和博物館展品，對于那些財大氣粗的人來說，去看看它在海面下約13，000英尺(3，900米)的最終安息之地是一次高風險的旅行。其中一次發生在2023年，導致了新的悲劇.

對于像巴拉德和他的同事這樣的海洋探險家來說，發現泰坦尼克號就像第一次登上珠穆朗瑪峰。使其成為可能的原型技術已經改變了深海探索和科學，極大地擴展了科學家對海洋的知識。但是，即使使用了正確的工具，也需要一個有靈感的策略轉變來發現標志性的沉船。

這次搜查隱藏了一項絕密任務

1985年對泰坦尼克號的搜尋并不是Ballard第一次嘗試尋找殘骸。根據巴拉德2021年的回憶錄《深入海底》(Into the Deep)，1977年的一次探險失敗了，當時一根連接著聲納和攝像機的3000英尺長的鉆井管道斷裂成了兩半這一經歷，加上對現場圖像的需求，使巴拉德相信，可以將視頻流回勘探船的遙控水下機器人是一種更好的方式，但他很難為他的愿景找到資金。

最終，美國海軍支持了巴拉德技術的發展，這是一種深海成像系統，綽號為南船星座。海軍有興趣用它來確定為什么兩艘核潛艇美國海軍脫粒機號和美國海軍蝎子號20世紀60年代在大西洋沉沒，也是為了更廣泛的冷戰情報收集目的。

巴拉德說服海軍官員在調查潛艇的遠征中花一些時間來搜索泰坦尼克號，這一策略最終成為海軍秘密任務的封面故事。

“當時人們不知道，至少很多人不知道，泰坦尼克號(搜索)是一個絕密軍事行動的掩護，我當時是一名海軍情報官員，”巴拉德說。"我們不想讓蘇聯人知道潛艇在哪里。"

鮑勃·巴拉德(右)，當時伍茲霍爾海洋研究所深潛實驗室的負責人，在泰坦尼克號被發現后和同事們一起登上科考船克諾爾。

伍茲霍爾海洋研究所

盡管進行了多年的計劃，巴拉德對找到泰坦尼克號并不樂觀，原因有兩個:分配給搜索的時間很短，一個由法國IFREMER海洋研究所工程師讓-路易斯·米歇爾領導的法國團隊正在使用一種新的、復雜的船載聲納系統來定位船只的最終安息地。

“協議是法國人會找到它，”巴拉德說，“一旦他們找到它，我就有足夠的時間，一周就夠了，來拍攝它。”

法國團隊雖然靠得很近，但錯過了殘骸，巴拉德用他描述的“一根繩子上的相機”發現了殘骸——借助于法國聲納掃描后明顯縮小的搜索區域。

在繪制對任務成功至關重要的蝎子潛艇殘骸時，巴拉德經歷了他稱之為“靈光一現”的時刻。它的碎片區域是一英里長的痕跡，而不是像預期的那樣在一個小的圓形區域。較重的物體直接沉入海底，但較輕的碎片沉入速度較慢，洋流將它們帶到更遠的地方。

他意識到，泰坦尼克號的沉沒深度與蝎子號相似，如果不是更大的話，也會有類似的殘骸區域，尋找這些殘骸要比尋找船體和船只的其他沉重部分容易得多。

“這是技術和如何使用它的知識，”Yoerger說。而且“導致我們成功的重要因素是巴拉德的戰略。他不是想找到那艘船，而是想找到殘骸區，這是一個更大的目標，特別適合用你的眼球來尋找?！?/p>

無人搜索和勘測系統ANGUS拍攝了泰坦尼克號殘骸的第一張靜止圖像。

伍茲霍爾海洋研究所

這一發現給詞典增加了一個新詞

阿爾戈號在1985年拍攝了泰坦尼克號的黑白影像，而一個名為安格斯號的老系統，其35毫米攝像系統，拍攝了 藍色的靜止圖像揭示了沉船的存在。一年后，該團隊帶著更先進的彩色相機返回，記錄下殘骸的每一英寸，包括船上的游泳池、大樓梯和船頭，生成了今天仍然熟悉的標志性圖像。

1985年發現泰坦尼克號殘骸的鏡頭。

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Ballard也成為第一個在那一年通過Alvin參觀沉船的人，Alvin是他以前駕駛的一艘載人潛水器，花了兩個多小時到達海底。一到那里，他就發現了令人心酸的手工藝品，包括一個孩子的洋娃娃、開瓶器香檳酒瓶和銀器。他沒有看到人類遺骸。

鐵銹的痕跡覆蓋了泰坦尼克號，這是由飽餐金屬的細菌產生的，產生了紅色的長刺——巴拉德將這種現象命名為“鐵銹”，這個詞隨后被引入牛津英語詞典.

Ballard回憶說，在船建造的時候，一些被保護性的粉紅色油漆覆蓋的區域看起來是原始的。為了保護“非常神圣的土地”，巴拉德說，他主張使用類似的方法——也許由水下機器人涂上保護漆——來防止殘骸進一步侵蝕。

克諾爾號上的研究人員發現泰坦尼克號的第一個證據來自1985年9月1日，來自船上一個鍋爐的獨特圖案。

伍茲霍爾海洋研究所

重寫科學教科書

泰坦尼克號的最終安息地遠非巴拉德作為科學家和探險家漫長而卓越的職業生涯中的唯一發現。探險隊大西洋中脊 為板塊構造提供了關鍵證據，而沿著海底航行加拉帕戈斯裂谷揭示了…的存在熱液噴口和奇妙的生命形式這表明沒有陽光，生命也能茁壯成長，并催生了關于生命起源的新理論。

巴拉德繼續發現了其他幾個傳奇沉船納粹戰艦俾斯麥號，航空母艦美國軍艦約克鎮號還有PT-109，這是二戰期間約翰·肯尼迪總統20多歲時指揮的一艘海軍艦艇。

巴拉德(右)仍在探索。7月，他在所羅門群島的鸚鵡螺號勘探船上。

海洋勘探信托公司

這次為期21天的太平洋探險繪制了二戰期間五次海戰的沉船地圖。

海洋勘探信托公司

但2019年，當尋找阿米莉亞·埃爾哈特(Amelia Earhart)被擊落飛機的探險隊一無所獲時，他的點金術開始動搖。這位探險家說，他認為在新技術的幫助下找到飛機是可能的?！八匀辉谖覀兊膹瓦x框上，”他說。

雖然人工操作的潛水器仍有一定的作用，但他說，海洋探索的未來是遠程和機器人化的，他最終設想無人駕駛的船只將往返于世界各大洋。迄今為止，大約27%的海底已經被繪制出來.

“我們現在可以發射多種AUV，自主(水下)航行器，就像一群你可以派出去的狗?！覀兛梢詫⑺羞@些資產同時放入水中，”巴拉德說，他的變焦手柄是儒勒·凡爾納《海底兩萬里》中的虛構人物尼摩船長

“我的意思是，這是所有關于底部的時間。你真正計算的是你在水下的時間?！?/p>

Yoerger已經把他的注意力從海底轉移到了一個可以探索陰陽魔界的水下機器人—海洋表面以下200至1000米(約650至3300英尺)的中層海洋，陽光照射不到，陽光通過減緩大氣中二氧化碳的增加，在調節全球氣候方面發揮著關鍵作用。

83歲的巴拉德仍在積極探索海洋。今年7月，他乘坐由他的非營利組織海洋探索信托基金運營的鸚鵡螺號完成了為期21天的探險后返回。到所羅門群島的瓜達爾卡納爾島在太平洋。在那里，他開始測繪1942年8月至12月間五次主要的二戰海戰中損失的船只和飛機。

“我喜歡孩子們告訴我停止探索，這樣就有東西留給他們去發現，”巴拉德說。

但是他說，他相信對于下一代的探險家來說，關于海洋還有很多未知的東西。