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以大紅袍 為象征的武夷山巖茶文化博大精深。而大紅袍文化解讀的多元性，又使得大紅袍彰顯著別具一格的吸引力。這背后，是武夷巖茶源遠流長的歷史，是武夷巖茶數不勝數的品種。因為歷史悠久，所以每個歷史階段的解讀都會飽含著時代的深情；因為品種繁多，所以茶人們探求的感官體驗和審美追求，也自有洞見和妙賞。仰之彌高，俯之彌深。
關于大紅袍的傳說，這是大家最耳熟能詳的部分，就不在此詳述了。不管是“學子趕考”和“猴兒采青”的故事，還是“半壁江山”作為國禮饋贈的佳話，這些都離我們的日常生活漸行漸遠，與我們實際的關系不大了。可是大紅袍母樹六年前留養停采和次年大紅袍被國家博物館收藏，則真正讓大家感受到大紅袍于現世所締造的傳奇，這種傳奇絕不亞于古老的傳說和動人的佳話，大紅袍茶葉通過拍賣為世人所稱道之舉，又因此增添了時代的氣息。 大紅袍作為傳說的部分，是她作為文化符號固有的一部分，也是她隨世情變遷，被不斷更新的部分。但無論是固有還是更新部分，大紅袍因傳說而神格化的事實從來未曾改變過。
武夷巖茶有“四大名樅”之說，即“大紅袍、水金龜、鐵羅漢、白雞冠”。叢，即指茶樹。從字面上不難理解，大紅袍是種茶樹品種。武夷名樅則由各巖專選一、二株品質特優的茶樹單獨采制而來，這說明大紅袍作為品種茶，和山場的概念是緊密相關的。據載，大紅袍原栽于九龍窠及北斗峰、竹窠等處。林馥泉先生1941年調查認為：“真本大紅袍在九龍窠的巖腳下。”今人多以此說為準。 可惜，當年林先生只談到山場，并沒有明確地說明九龍窠的真本大紅袍究竟屬于哪個品種。在現存的母樹中，多有傾向于大紅袍即奇丹的說法（另外兩種是雀舌和北斗），但至少說明了一個問題：大紅袍是個茶樹品種。
武夷山茶樹按來源分為兩大類：一類是武夷山當地茶樹品種——武夷菜茶及從中選育出的各類單樅、名樅茶樹群體，如巖茶兩大當家品種之一的肉桂；一類是引進品種，主要是近幾十年至近百年來引進的，如另一款當家品種水仙，以及毛蟹、佛手、梅占、黃棪等其他無性系品種。 武夷山巖茶種質資源與成品茶名的變化因各個時期選育技術的發展而變化。據相關資料，僅1980年武夷山茶科所重新收錄的巖茶名樅、單樅就多達216種。然而，兩大當家品種“肉桂”和“水仙”分別占去當前巖茶產量的60%和30%左右，而其他茶類只占10%，正因為武夷巖茶名叢、單叢名目不勝其多，為了便于傳播，大家約定俗成，將小品種茶統稱為“大紅袍”。這種做法，實質上保護了名目繁多但數量有限的品種茶，以免被兩大當家品種所湮沒。
從第三點我們可以了解，被統稱為“大紅袍”的這部分小品種茶產能都極為有限，所以為了盡量滿足茶人們對巖茶的鐘愛，商品化大紅袍即拼配大紅袍則應運而生。初始巖茶的朋友，往往都對“拼配大紅袍”有誤讀，好像“拼配茶”不地道，不純正，是“掛羊頭賣狗肉”。其實，這還是缺乏對拼配工藝的了解。 巖茶的拼配過程，既是一個價值發掘的過程，又是一個價值重組的過程。比如取某種茶的香，取某種茶的水，取某種茶的回甘等等，這不僅要嚴格把關原料的取材，制作者還需要具備高超的審評能力，以使經過多個品種拼配出的精茶有真本大紅袍的口感和韻味。這種拼配茶因為有多種原料，各取所需各用其長，因此在命名時，不好厚此薄彼，干脆就統一稱為大紅袍。 武夷巖茶的拼配工藝，是大紅袍市場化的貢獻，她成為了巖茶的一個印記，也是巖茶文化的一種延伸。 |
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