【千古名篇】縱囚論·歐陽修

    信義行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不茍幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。方唐太宗之六年，錄大辟囚三百余人，縱使還家，約其自歸以就死。是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸無后者。是君子之所難，而小人之所易也。此豈近于人情哉？

   或曰：罪大惡極，誠小人矣；及施恩德以臨之，可使變而為君子。蓋恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。曰：太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎？又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復來乎？夫意其必來而縱之，是上賊下之情也；意其必免而復來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉？不然，太宗施德于天下，于茲六年矣，不能使小人不為極惡大罪，而一日之恩，能使視死如歸，而存信義。此又不通之論也！

   然則何為而可？曰：縱而來歸，殺之無赦。而又縱之，而又來，則可知為恩德之致爾。然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾。若屢為之，則殺人者皆不死。是可為天下之常法乎？不可為常者，其圣人之法乎？是以堯、舜、三王之治，必本于人情，不立異以為高，不逆情以干譽。

①《縱囚論》就唐太宗縱囚一事提出了質疑，認為此事不足為訓，并明確地提出了“三王之治，必本于人情，不立異以為高，不逆情以干譽”這一論點。

   縱囚一事：唐太宗李世民，開創了歷史上的“貞觀之治”，經過主動消滅各地割據勢力，虛心納諫、在國內厲行節約、使百姓休養生息，使得社會出現了國泰民安的局面。為后來全盛的開元盛世奠定了重要的基礎，將中國傳統農業社會推向鼎盛時期。公元633年，李世民下令讓將近400人囚犯回鄉一年，等到來年秋收后再回到獄中受刑。這些犯人感激不已，等到第二年秋收后，所有犯人一個不差地全部歸獄。李世民很是高興，當場赦免了所有犯人。這就是著名的“四百囚徒歸獄案”。

②刑戮：刑罰或處死。

③茍：只圖眼前。

④幸生：僥幸偷生，出處《管子·七法》:'朝無政，則賞罰不明。賞罰不明，則民幸生;賞罰明，則人不幸。'

⑤唐太宗之六年：632年（唐太宗貞觀六年）。唐太宗是中國歷史上有一定作為的皇帝，他在位年間，國勢強大，社會較安定，史稱“貞觀之治”。

⑥大辟：死刑。辟，法。刑法。大辟意為最重的刑罰。

⑦難能：不易做到、做不到。

⑧及期：到時候。猶適時。

⑨罪大惡極：罪惡大到了極點。

⑩不意：不料，意想不到。

?冀免：希望赦免。

?賊：用作動詞，竊，私下行動，引申為窺測。

?極惡：罪大惡極或十分惡劣。

?無赦：不寬免罪罰。

?三王：指夏禹、商湯、周文王和周武王。他們都是儒家崇拜的古代的明君。

?立異：指背離，違反;持不同的態度或看法。

?逆干譽：求取名譽。

    歐陽修（公元1007年—公元1072年），字永叔，號醉翁，晚號六一居士，廬陵吉水（今屬江西）人。

    他是北宋古文運動的倡導者和領袖，著名的散文家，散文說理暢達，抒情委婉，是唐宋八大家之一。其詞婉麗，承襲南唐余風，與晏殊較接近，但也有不同處，如他有述懷、詠史、寫民情風俗之作，題材較晏殊詞廣泛。風與其散文近似，語言流暢自然。有《歐陽文忠公集》。